Freelancerie, an un, bilan sur ma première année d’indépendante

L’année dernière, à peu près à cette période, je donnais mon dernier cours de français dans une petite salle de cours de l’Alliance Française de Venise. Aujourd’hui, j’écris cet article depuis une chambre d’hôtel à Istanbul, et entre temps, il s’est passé beaucoup de choses.

J’ai eu envie de revenir dans un article sur mon travail, un an après avoir lâché la relative sécurité d’un job de prof de FLE. Oui, relative car je travaillais déjà sans contrat et avec un nombre d’heures variable donc pas de salaire minimum garanti par mois. Une situation qu’il faudrait dénoncer dans le FLE (si ça vous intéresse, je vous conseille l’article de Kenza sur ses 10 ans de carrière en FLE), mais qui a eu le mérite de m’habituer aux entrées d’argent irrégulières et à l’absence de certitudes exactes sur ce que le mois nous réserve.

Aussi, pour être honnête, mes économies m’ont permis de choisir la voie qui me plaisait le plus et c’est un gros privilège. Je trouve ça important de le dire car je trouve les discours sur les self-made women problématiques : ce serait nier toute une série de privilèges dont je bénéficie. Évidemment, l’inverse n’est pas vrai non plus, sans travail on n’accomplit rien.

Donc oui, le travail est important pour arriver à faire ce qu’on aime, mais je ne veux surtout pas avoir l’air de dire que « quand on veut on peut ». Il ne suffit pas de vouloir encore faut-il pouvoir réunir les conditions pour oser quitter un job salarié, et ça, peut importe le domaine.

Transition : de prof de FLE à… quoi ?

La dernière fois que j’ai parlé de mon travail, j’étais encore prof et j’annonçais mon glissement vers un changement.

C’est important de souligner cette phase de transition : on lit beaucoup d’histoires de gens qui se sont « lancés » en freelance, comme s’ils avaient sauté un jour de la falaise, comme ça, sans parachute, allez hop, à moi la startup nation ! En réalité, il y a beaucoup d’étapes avant de « sauter » dans la vie de freelance.

Vie de sims

Quand j’étais à la fac, je pensais souvent à ma « carrière » comme à celle d’un Sims. Pour ceux qui n’y ont jamais joué : dans ce jeu, le personnage choisit une voie et commence par des boulots de merde. Mais s’il lit les bons livres et développe les bonnes compétences, au bout d’un moment, hop, il a une promotion. Évidemment, mon sims faisait la carrière journaliste. On commence livreur de journaux, puis devient pigiste et si on ne renverse pas le café sur le dirchef on peut devenir présentateur météo ou reporter.

Dans la vraie vie, c’était un peu ça aussi. Je me souviens de mon premier article : un papier sur les couleurs de cheveux de Katy Perry, non signé. Le deuxième, encore mieux : j’ai dû romancer un « témoignage » pour les pages « ça m’est arrivé » d’un journal dont j’ignorais le nom, me mettant dans la peau d’une mère de famille. Mais petit à petit, je commençais à trouver de meilleurs plans, de meilleurs clients. Quand on écrit des articles aussi naze que ce qu’on me demandait au début, on a vite envie de progresser.

Petit à petit, alors que j’enseignais pour gagner ma vie et parce que j’aimais bien ça, j’ai continué à écrire. Beaucoup, gratuitement et sur mon blog. Puis, de plus en plus, en étant payée pour, et sur des sujets qui m’intéressaient. J’ai arrêté d’en avoir honte et je me suis sentie prête à essayer. De ne faire que ça.

Oui, mais « ça » quoi ?

Parce que faire de l’écriture son métier, ça peut vouloir dire beaucoup de choses différentes. Et que je n’avais pas du tout, du tout, de réponse claire à offrir à la question « tu fais quoi dans la vie ? ».

Petit résumé de l’an un de la Freelancerie et de ce que j’ai appris de ces expériences.

Partir en trombe

En septembre, j’ai ouvert la porte de ma chambre, désormais aussi mon bureau, et je me suis exclamée : au boulot ! avec un enthousiasme débordant. J’avais des articles de blog à écrire pour un client, et une vague angoisse qui me disait « et après ? »

Tu vas faire quoi, après ?

Alors pour la faire taire, j’ai voulu tout faire.

Je me suis remise sur les plates-formes de rédaction web où j’écrivais quand j’étais à la fac.

On m’a commandé une série d’articles sur les puces pour chiens, génial !

J’ai refait mon CV, au cas où.

Je me suis dit « faut envoyer des pitchs d’articles à des médias ». Je l’ai fait, mal. Personne ne m’a répondu.

J’ai fouillé le web de fond en comble, lu des tonnes d’articles en anglais et en français. Comment ils font, les autres ?

J’ai pitché* d’autres médias, en anglais aussi, encore plus mal sûrement.

Personne ne m’a répondu.

En attendant, j’ai écrit des articles sur les emprunts immobiliers pour une sombre plateforme de rédaction web, c’était payé en cacahouètes et en plus on te les jetait à la gueule.

Au lieu de construire un peu une démarche, j’essayais tout et n’importe quoi, parce qu’à force d’essayer, ça finit par marcher, mais je perdais mon temps.

*pitcher = envoyer un synopsis d’article qu’on souhaiterait écrire à un média, une proposition en fait.

Plus ça rate, plus on a de chances que ça marche, proverbe Shadock

Imprégnée de logique Shadock, j’ai tendance à me fatiguer à la tâche. C’est ce que j’ai fait. Mais ne croyez pas que je vais vous révéler la leçon de vie que j’en ai tirée pour devenir une meilleure version de moi-même. Non. On n’est pas sur un blog de développement personnel et je n’ai aucune formation à vous vendre.

Tout simplement, j’ai eu du bol. Du bol construit, oui, parce que ça ne sort pas non plus de nulle part.

Au bon moment, début octobre, j’ai reçu une proposition de bouquin. Une création. Un beau livre sur Venise sur lequel tout était à faire : nouvelle collection, nouveau format, du texte et de la photo (donc un photographe avec qui travailler), tout à rédiger, du sommaire au point final.

Wahhhh !

Après avoir offert ma tournée, l’œil humide (« je vais écrire un livre »), à mes amis, je me suis jetée corps et âme dans ce boulot.

Est-ce que ça va suffire ?

Quand on est freelance et nul en maths, difficile de répondre à la question : est-ce que je gagne suffisamment ma vie avec tel projet ou est-ce que je dois bosser plus ? Rémunération divisée par nombre de semaines estimées pour réaliser le boulot rapportée au coût de la vie multiplié par le nombre d’aperitivo mensuels moins la part nette de la taxe brute sur je-ne-sais quoi… ma technique : faire l’autruche en surveillant d’un œil mon compte en banque, prête à mettre le holà sur les dépenses au moindre soubresaut. Pas hyper serein. Résolution pour l’an deux de la Freelancerie : faire ses comptes plus proprement.

Alors puisque je vis dans le doute, même quand j’ai du boulot, je ne peux pas m’empêcher d’en chercher d’autre. Parce que je ne sais pas de quoi demain sera fait mais aussi parce que j’aime le changement.

« Quand je serai grande, je serai journaliste »

Je me souviens l’enfant de sept ans qui voulait être journaliste. Avec mes voisins, on écrivait un journal de quartier plein de blagues, de dessins et de ragots.

Cette année, j’ai essayé de réaliser un peu ce rêve de gamine. J’ai énormément à apprendre dans ce domaine. Mais je suis assez fière d’avoir écrit deux (DEUX !) piges cette année : pour Munchies, à qui j’ai raconté l’histoire des gateaux siciliens en forme d’os, et Club Sandwich, pour qui j’ai mené ma petite enquête vénitienne sur Trip Advisor en milieu touristique. Écrire ces deux articles m’a demandé une énergie démesurée pour prendre confiance en moi, contacter des gens, faire des interviews, être pertinente, juste… mais qu’est-ce que c’était bien. Alors pour l’an deux de la Freelancerie, j’espère m’améliorer dans ce domaine, parce que ça continue à me faire rêver. Comme quand j’avais sept ans.

Comment j’ai fait pour vendre ces deux piges ? Je vais vous révéler mon secret. Ah, non attendez, il n’y en a pas. Munchies, j’ai écrit un mail et ils ont répondu. Club sandwich, c’est eux qui me l’ont proposé suite à un tweet. À côté de ça, s’étend le cimetière invisible des envois ratés de pitchs.

Logique shadock.

Quand je veux en faire trop

En parallèle à tout ça, j’ai aussi :

• fait des traductions ;
• été examinatrice DELF ;
• accompagné des touristes ;
• écrit des articles pour les blogs/sites de clients ;
• mis à jour des guides de voyage (Naples, Venise, Istanbul) ;
• bossé sur un autre livre, Canal Grande ;
• monté un dossier avec des amis pour un projet dont je vous parlerai bientôt ;
• animé un atelier sur le voyage ;
• continuer à démarcher, toujours assez mal ;
• créé et fermé un site web consacré à Venise.

J’ai eu l’impression de passer l’année à dire « pas le temps, j’ai un boulot de dingue en ce moment ». Forcément, il y a un moment où ça fait trop. Je vais quand même pas faire un burn-out en étant freelance, si ?

Erreur de l’an un : croire qu’on peut tout faire

D’où le dernier point. Si vous avez suivi, à un moment de l’année, j’ai annoncé la sortie d’un site, Venise à votre image, créé avec une autre blogueuse. Une annonce assez discrète, parce que pour être honnête, j’avais des doutes dès le début.

Quand je suis passée à 100% freelance, je pensais que j’allais galérer, que je n’aurai pas de boulot. Qu’il fallait absolument explorer toutes les voies pour gagner ma vie. Que c’était le moyen d’être libre. Ne voulant pas monétiser mon blog, j’ai pensé que concevoir un autre projet de A à Z dans le but de le monétiser était une bonne idée, et que ça me permettrait d’utiliser mon expertise sur le sujet dans un cadre rémunérateur. Sauf que ça ne me plait pas, en fait. Pour le réaliser il aura fallu que j’essaie.

Écrire un article pour vendre, c’est pas moi. En plus de ça, le projet était bancal car nous avions une idée trop vague de ce que nous voulions faire, et comment. J’ai donc choisi d’arrêter cette expérience et de n’en garder que le positif : j’ai appris énormément sur ce que j’aime faire ou non (et sur mes limites).

Pour finir… partager et échanger

Pour celles et ceux qui se posaient des questions sur ce que je peux bien fabriquer de mes journées et sur comment gagner sa vie en écrivant, j’espère vous avoir donné des idées, ou, plus probablement, montré ce qu’il ne faut pas faire.

Si vous aussi vous êtes freelance ou avez envie de le devenir, je serais vraiment ravie d’échanger avec vous. Car ce qui me manque le plus, dans ce nouveau boulot, ce sont les collègues et les occasions d’être confrontée aux autres pour me remettre en question et avancer. Alors n’hésitez pas 🙂

J’espère qu’on se retrouvera en septembre 2020 pour un article sur l’an deux de la freelancerie, mais j’ai bon espoir. J’ai des projets et je suis prête à m’y lancer, avec toujours la petite voix, et après, et après, qui, je l’espère, s’apaisera.